今日もまた中学生レベルの単語で出来た得体のしれないイディオムを発見しました。
それを見つけたのは今週ず～っと読んできた、The Asahi Shimbun・“Ex-news reporter finds his purpose in life at 59 as a Buddhist monk” の中でした。
弟との突然の別れ、結婚生活の破綻、様々な辛さを乗り越えようとトダさんは宗教と哲学に救いを求めます。
そしてそこにこの記事最後の疑問がありました。
Toda devoured books on religion and philosophy for guidance on how to lift his misery. He wanted to know how people who made similar irreparable mistakes got back on their feet.
got back on their feet
「自分たちの足に戻った」……？？？
色いろ有りそうな（なさそうな）シチュエーションを想像してみます。
①「自分の足の上に戻った」 （それまでどこに行ってたんだ）
②「また足を使い始めた」 （いや、ずっと使ってる）
③ 元来足フェチだったがあちこちフェチの部位遍歴を経たあと「（結局）足に戻った」 （違う、そういう話じゃない）
え～、あと何かあります？
私のイマジネーションはもう限界なので潔く謎を解き明かすべく旅に出たいと思います。
ではそのプロセスをご覧ください！
Step 1：「get back on one’s feet」を辞書で掘り返してみた！
さっそく英和辞典で「get back on one’s feet」を引いてみました。
すると、あんなに苦労して思いめぐらし意味を想像したのに、その答えはあっけなく見つかりました。
【get back on one’s feet】
意味：①（病気や怪我から）回復する、全快する
意味：②（破産・挫折・失敗などから）立ち直る、生活を立て直す、再起する
これだーーーーー！！！ これしかない！
つまり、冒頭の深みのある英文はこう解釈するのが正解だったようです。
【スッキリ納得の意訳】
「トダさんは、自身の悲惨な状況から抜け出す手がかりを求めて、宗教や哲学の書籍を貪るように読み漁った。自分と同じような取り返しのつかない過ちを犯した人々が、どのようにして再び立ち直り、再起を果たしたのかを知りたかったのだ。」
文脈にピッタリ合ったとてもしっくりくる訳文が出来上がりました。
Step 2：なぜ「自分の足の上に戻る」が「立ち直る」になるの？
でも「意味は分かったけど、なんで『足（feet）に戻る』がこんな意味になるの？」と気になりませんか？
さらに調査を続けるとこの表現の始まりが見えてきました。
実はこの表現、元々は「病気でベッドに寝たきりだった人が、体力を取り戻して自分の足で歩けるようになる」という物理的な回復を表す言葉でした。
病気や大怪我をすると、人間は横になったまま動けなくなりますよね。そこから薬を飲み、リハビリをして、ついに「自分の二本足で床に立つ（get back on feet）」瞬間……それこそが「全快」の証です。
この「病床から起き上がる」という力強いイメージが、時代を経て人生全般へと広がり、
- 病気やケガ ＝ 自分の足で立てるようになる（回復）
- 事業の失敗や破産 ＝ 経済的に再び自立する（経営の再起）
- 大きな過ちや失恋 ＝ 精神的に立ち直る（再起）
という風に、「倒れて打ちひしがれた状態から、自力で再び立ち上がって歩き出す」という感動的な復調プロセス全般を表すようになったのでした！
Step 3：日常で使える「get back on one’s feet」の実践例文集
このフレーズは、病気の回復だけでなく、挫折からの再起など、日常のさまざまな「復活劇」で使えます。
1. 病気や怪我から復帰した時
- It took me a few weeks to get back on my feet after contracting the flu.（インフルエンザにかかった後、体調が完全に元に戻るまでに数週間かかったよ。）
2. 金銭的・仕事上のピンチから脱出した時
- After the company went bankrupt, it took him years to get back on his feet.（会社が破産した後、彼が経済的に再び立ち直るまでには何年もかかった。）
3. 友達が失敗で落ち込んでいるのを励ます時
- Don’t worry, you’ll get back on your feet in no time!（心配しないで、君ならすぐに立ち直れるさ！）
TOEIC で思うようなスコアが取れなかったとしても、”get back on my feet” 「七転び八起き」の精神でこれからも頑張りたいと思います。
来週からは気分も新たにまた別のお話でお会いしましょう！
今日もお付き合いいただきありがとうございました。
Don’t forget to come back on Monday.