「知っている単語ばかりなのに、組み合わされて使われると全く意味が分からない」
英語を勉強しているとこんなことよくありますよね、今日も今日とてまた見つけてしまいました、そんなイディオム。
ではちょっと遡ってどんな場面かみてみましょう！
昨日のブログ “a far cry from：「叫び声」が届かないほど に引き続き読んでいた The Asahi Shimbun・“Ex-news reporter finds his purpose in life at 59 as a Buddhist monk” にそれはありました。
「より良い世界」を作るために学生運動に参加したトダさんでしたが、その内情を知れば知るほど自分が追い求めていたものとはかけ離れていることに気付くのでした。
悪いことは続くもので、弟さんが突然この世を後にします。それからさらに人生の歯車は狂い始め．．．
心が深く傷付いた彼にとって、妻と子供との生活はもう昔のように幸せなものではありませんでした。
そしてそこに今日のイディオムがありました。
continuing in a marriage that was on the rocks felt like lying on a bed of nails
まずは知っている単語を素直に繋げて、直訳してみましょう。
「ロック（氷入りのお酒）の上に乗っている結婚生活を続けることは、釘のベッドの上に横たわっているような感覚だった。」
「ロック（お酒）の上の結婚生活」……？？？
実はこの後の記事で分かるのですが、トダさんはその後離婚します。
「ロックのお酒」をロマンチックに飲んでいる場合ではありません、『針のむしろ（bed of nails）』という表現ともなんだか合わない気がします。
「結婚生活 on the rocks ＝ 素敵なBARで乾杯」という優雅な絵面と、「bed of nails ＝ 痛みに耐える苦行」という激しすぎる拷問風景。
もうこれは「on the rocks」の真実を追究する調査へと乗り出すしかないでしょう！
この一見クールでカッコいい響きの謎を解き明かしすプロセスを皆さんと一緒に見ていきましょう！
Step 1：「on the rocks」を辞書で掘り返してみた！
まずは英和辞典で「on the rocks」を調べてみました。
お酒の「ウイスキー・ロック（氷の上に注ぐ）」という意味はもちろん載っていたのですが、そのすぐ下に書かれていた「もう一つの意味」を見て、「オン・ザ・ロック」で乾杯の気分になりました。
【on the rocks】
意味：①（お酒が）オンザロックで
意味：②（関係や事業などが）破綻しかけて、暗礁に乗り上げて、危機に瀕して
これだーーーーー！！！ BARでカクテルを嗜んでいる場合では全くありませんでした！
つまり、冒頭の切なすぎる英文は、こう解釈するのが正解だったのです。
【スッキリ納得の意訳】
「破綻しかけている（暗礁に乗り上げた）結婚生活を維持することは、まるで針のむしろの上に横たわっているかのような苦痛だった。」
Step 2：なんで「岩の上（on the rocks）」が「破綻寸前」になるの？
「意味は分かったけど、なんで『岩の上』がそんな危ない意味になるの？」と気になりますよね。
実はこの表現、元々は「船の航海」から生まれた海で働く男たちの言葉だったのです！
大海原を走る船が、水面下に隠れた巨大な岩場（岩礁）に激突してにっちもさっちもいかなくなったり、船底が突き破られて沈没しそうになったりする状態……。
ここから転じて、
- 人生の航海が岩にぶつかる ＝ 会社やプロジェクトが破綻寸前
- 夫婦の航海が岩にぶつかる ＝ 結婚生活が破綻寸前・離婚危機
という風に、「いまにも難破して沈みそうな絶体絶命の状態」を表すようになりました。
ちなみに、お酒の「ウイスキーのオンザロック」は、グラスに敷きつめた氷（rocks）の上にウイスキーを注ぐ見た目から後から作られた表現。 つまり、船の事故（破綻）の方が歴史としては大先輩だそうです。
Step 3：日常やニュースで使われる「on the rocks」の実践例文集
「絶体絶命」「暗礁に乗り上げている」と言いたい時、この「on the rocks」を使うと、非常にリアルでドラマチックなニュアンスを表現できます。さっそく日常で使える例文を見ていきましょう！
Our project is on the rocks, but at least the team agrees on one thing: whose fault it definitely isn’t. （プロジェクトは破綻寸前だが、チーム全員が「自分のせいではない」という点だけは一致している。）
Their relationship is on the rocks, mostly because he tried to “fix things” with a PowerPoint presentation. （彼らの関係が破綻寸前なのは、彼が関係修復を「パワポ」でやろうとしたのが主な原因。）
My Monday morning was already on the rocks before I even left the house. The coffee machine mutinied. （月曜の朝、家を出る前からすでに暗礁に乗り上げていた。コーヒーメーカーが反乱を起こした。）
I heard that Tom and Sarah’s relationship is on the rocks.（トムとサラの関係、いま破綻寸前らしいよ。）
The startup’s financial situation has been on the rocks for months.（そのスタートアップ企業の財務状況は、ここ数ヶ月ずっと暗礁に乗り上げている。）
My energy levels were on the rocks after a 12-hour flight.（12時間のフライトの後、私の体と気力は完全にボロボロだった。）
どれもこれもやばいですね～
自分のことについてはあまり使いたくない表現ですが、まぁ何があるかわかりませんからね、覚えておきますか。
今日もお付き合いいただきありがとうございました。
See you tomorrow.